Toussaint, Eugenio

Eugenio Toussaint Uhthoff nació el 9 de octubre de 1954 en la Ciudad de México. Fue un prolífico compositor de música de concierto, pero, sobre todo, fue uno de los grandes hombres del jazz de nuestro país, género que cultivó generosamente como compositor e intérprete. En reconocimiento tácito al virtuosismo del maestro Toussaint, sus obras han sido ejecutadas, entre otros, por las orquestas Sinfónica Nacional, Filarmónica de la UNAM, Sinfónica Carlos Chávez, Filarmónica de la Ciudad de México y de Jazz del Berklee College of Music, además del Cuarteto Latinoamericano, la Camerata de las Américas, el Curtis Ensemble, y por solistas como Horacio Franco, Álvaro Bitrán y Alberto Cruzprieto, por mencionar algunos. El maestro Toussaint comenzó su carrera profesional en 1972 como pianista del grupo Odradek. En 1974 realizó estudios en forma privada de armonía para piano con el maestro Jorge Pérez Herrera, y técnica pianística con Néstor Castañeda. En 1975, cuando tenía 21 años, se integró a la banda Blue Note, dirigida por el contrabajista mexicano Roberto Aymes, con quien se presentó en diversas ciudades de la República mexicana. Con Blue Note realizó sus primeras grabaciones. Junto con sus hermanos Enrique y Fernando, a finales de 1976 el maestro Toussaint fundó Sacbé, una de las agrupaciones fundamentales, fundacionales y de mayor influencia en la historia del jazz mexicano. En 1979, Eugenio viajó a los Estados Unidos, donde, tras un año de estancia, recibió una beca del gobierno mexicano para estudiar en la Dick Grove Music Workshops en la ciudad Los Angeles, California, en la que conoció al saxofonista estadounidense Jon Crosse con quien formó una nueva versión de Sacbé. Toussaint y Crosse grabaron tres discos, los cuales distribuyeron, con gran aceptación, en Estados Unidos, alcanzando los primeros lugares de difusión en algunas estaciones de radio especializadas. En 1980, el maestro Toussaint hizo estudios de orquestación con el maestro Albert Harris. Finalmente, de 1982 a 1983 trabajó con el trompetista Herb Alpert y con el cantante Paul Anka, de quien fue director musical. En 1986, tras su regreso a México, Toussaint se consagró a su carrera de compositor. En 1989, el Sindicato Único de Trabajadores de la Música le otorgó la Lira de Oro, máximo reconocimiento brindado por dicho gremio. Recibió en dos ocasiones la beca del Fondo Nacional para la Cultura y las Artes. Pese a la trayectoria que lo respaldaba, el maestro Toussaint continuó estudiando. De 1990 a 1991 reforzó sus conocimientos de técnica pianística con el maestro Leopoldo González. En 1996 recibió clases magistrales de Lucas Foss, John Corigliano, Mario Lavista y Roberto Sierra. Siempre activo en el ámbito del jazz, en 2001 y 2004 Eugenio Toussaint fue nominado a los Grammy Awards en la categoría Latin Music por los álbumes Gauguin (2001) y Música de cámara (2004). Junto a Eddie Gómez y Gabriel Puentes, grabó el álbum Oinos. El maestro Eugenio Toussaint murió en la Ciudad de México el 8 de febrero de 2011.